De Japanners spreken het uit als Ki (uitspraak: kie). In het chinees zegt men Qi (uitspraak: tjie). 

Het schrifteken voor Qi bestaat uit 2 delen:

• 气 – waterdamp, stoom, gas
• 米 – rijst

Het laat zien dat Qi zo immaterieel kan zijn als waterdamp en zo materieel als rijst.

Qi voedt elke activiteit van lichaam, psyche en geest. Het is een energetische vibratie die continu beweegt in alles. Wanneer levende organismen hun Qi verliezen, verliezen ze hun vitaliteit.